หลังจากที่ เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 2025 ที่ผ่านมา การประชุมคณะพระคาร์ดินัลเพื่อเลือกตั้งพระสันตะปาปา (Conclave) ได้ลงมติเลือก พระคาร์ดินัล โรเบิร์ต พรีโวสต์ วัย 69 ปี ดำรงตำแหน่งพระสันตะปาปาองค์ที่ 267 แห่งศาสนจักรโรมันคาทอลิก โดยทรงได้รับพระนามว่า “สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14”
การแต่งตั้งครั้งนี้ถือเป็นหมุดหมายประวัติศาสตร์ เนื่องจากพระองค์ทรงเป็น พระสันตะปาปาชาวอเมริกันองค์แรก แม้บางฝ่ายมองว่าทรงใกล้ชิดกับละตินอเมริกามากกว่า เพราะทรงถือสองสัญชาติ (อเมริกัน-เปรู) และเคยใช้เวลาหลายปีรับใช้ในเปรูในฐานะมิชชันนารีและพระสังฆราช
แม้สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ผู้ล่วงลับ จะเป็นที่รู้จักในฐานะ พระสันตะปาปาผู้ถ่อมตน ที่ใช้ชีวิตเรียบง่ายและมอบสิ่งต่าง ๆ ให้ผู้อื่น แต่อันที่จริง ตำแหน่งประมุขแห่งคริสตจักรคาทอลิกนี้ก็มีรายได้ประจำอยู่เช่นกัน
สมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ได้รับสิทธิประโยชน์อะไรบ้าง?
แม้จะไม่ได้รับเงินเดือนในรูปแบบปกติ แต่พระสันตะปาปาจะได้รับการดูแลทุกด้านจากนครรัฐวาติกัน ซึ่งเป็นประเทศเอกราชที่เล็กที่สุดในโลก โดยครอบคลุมทั้งที่พัก อาหาร การเดินทาง การรักษาพยาบาล และอื่น ๆ
พระสันตะปาปาจะสามารถใช้รถยนต์ เดินทาง และมีการดูแลด้านความปลอดภัยอย่างครบถ้วน เรียกได้ว่าใช้ชีวิตแบบครบวงจร
มีรายงานว่า สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 จะดำเนินชีวิตอย่างเรียบง่ายตามรอยสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ซึ่งในระหว่างที่ดำรงตำแหน่งทรงปฏิเสธรายได้ส่วนตัวทุกประเภท และเป็นที่นับถือของผู้คนหลายล้านทั่วโลก
ว่ากันว่าพระสันตะปาปาอาจมีสิทธิได้รับเงินประมาณ 2,500 ยูโรต่อเดือน (ราว 92,000 บาท)
แต่อย่างไรก็ตาม สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ผู้ล่วงลับ ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ตามแบบอย่างของนักบุญฟรานซิสแห่งอัสซีซี ผู้มุ่งอุทิศตนเพื่อความสมถะและช่วยเหลือผู้ยากไร้
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าพระองค์ไม่มีมูลค่าทางทรัพย์สิน เพราะแม้จะไม่มีรายได้ส่วนตัว แต่วาติกันเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งนี้ จึงมีการคาดการณ์ว่าทรัพย์สินรวมของพระองค์ในช่วงดำรงตำแหน่ง อาจสูงถึงระดับหลายล้านยูโรเลยทีเดียว
พระสันตะปาปายังได้รับเงินสนับสนุนจำนวนหนึ่งเพื่อนำไปใช้ในการทำงานการกุศล ซึ่งเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเคยทำอย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่
แม้ยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดเกี่ยวกับทรัพย์สินสุทธิของสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 แต่ก่อนหน้านี้ ขณะดำรงตำแหน่งคาร์ดินัล มีรายงานว่าเขาได้รับเงินเดือนระหว่าง 4,000-5,000 ยูโรต่อเดือน (ประมาณ 148,500-185,600 บาท)
พรีโวสต์ ผู้เกิดที่ชิคาโก ถือเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นพระสันตะปาปา และถูกมองว่าเป็นผู้นำสายกลาง ผู้มีจุดยืนสนับสนุนกลุ่มชายขอบมาโดยตลอด เช่นเดียวกับพระสันตะปาปาฟรานซิสองค์ก่อนหน้า
